Gia công hiện đại đang phát triển với tốc độ cao, tạo ra một danh mục các quy trình tiên tiến vượt xa việc cắt và mài thông thường. Ba nhóm công nghệ hiện đang thống trị hoạt động R&D và sản xuất:
Công nghệ gia công vi mô-
Được thúc đẩy bởi khoa học vi mô/nano, các hệ thống cơ khí vi mô-có đặc điểm là các tính năng dưới{2} milimet hoặc khả năng tương tác của công cụ dưới 1 µm-đã trở thành cửa ngõ chính dẫn vào thế giới vi mô. Bởi vì chúng thực hiện các hoạt động phức tạp trong không gian hạn chế mà không làm ảnh hưởng đến môi trường xung quanh, nên các bộ phận-gia công vi mô là không thể thiếu cho việc thu nhỏ hàng không vũ trụ, dụng cụ chính xác, thiết bị y tế xâm lấn tối thiểu và nghiên cứu-nano cơ bản. Các chính phủ và các tập đoàn công nghiệp đã liệt kê-công nghệ cơ khí vi mô là{10}}công nghệ khoa học số một cho thế kỷ 21.
Tạo mẫu nhanh và gia công bồi đắp
Ra đời vào cuối thế kỷ 20, công nghệ tạo nguyên mẫu nhanh sẽ chuyển dữ liệu CAD trực tiếp thành các bộ phận vật lý trong vòng vài giờ. Quy trình này vốn là quá trình bổ sung-các bộ phận phát triển từng lớp-từng-từ bột, chất lỏng hoặc thức ăn dạng sợi-có sẵn{6}}kết hợp điều khiển CNC, quang học laze, vật liệu tiên tiến và thiết kế tổng quát vào một quy trình công việc duy nhất. Ngày nay, nấu chảy bằng laser-chọn lọc (SLM), in li-tô lập thể (SLA), nấu chảy chùm tia-điện tử (EBM) và phun chất kết dính{10}}là những lựa chọn phổ biến giúp rút ngắn chu kỳ phát triển, hợp nhất các tổ hợp nhiều bộ phận và tạo ra các dạng hình học không thể gia công theo phương pháp trừ.
Gia công siêu chính xác-
Các quy trình-chính xác và siêu chính xác là thước đo năng lực sản xuất-công nghệ cao của một quốc gia. Kể từ những năm 1960, sự hội tụ của khoa học điện toán, đo lường và vật liệu đã thúc đẩy nhu cầu về độ chính xác ở dạng micromet một chữ số và độ hoàn thiện bề mặt nanomet. Tiện-điểm đơn kim cương, mài-siêu chính xác, dò tia ion-và đánh bóng cơ học-hóa trị hiện nay thường xuyên cung cấp các bề mặt cấp quang-và dung sai hình học dưới{11} micromet, quang tử làm nền tảng, thiết bị bán dẫn, các thành phần tổng hợp tia laser và hệ thống hình ảnh có độ phân giải cao-.
Các công nghệ này cùng nhau xác định lại các giới hạn về độ chính xác, thu nhỏ và tốc độ trong sản xuất cơ khí hiện đại.
